Fondé en janvier 2011, Booken Manga a débuté avec quatre titres et ce, malgré le marché stagnant voire en léger recul. Avec pour ligne éditoriale les thèmes de l’aventure, le sabre et les arts martiaux, l’éditeur a décidé de s’engouffrer dans une brèche à potentiel, celle des manhwas, comme son nom laissait présager. Booken vient de bōken (aventure), bokken (sabre de bois) et ken (poing). Nous pourrions rajouter book de l’anglais livre pour l’aspect papier. Pourquoi avoir choisi des titres coréens là où bon nombre ont chuté ? « La qualité des œuvres et la réactivité des maisons d’édition », précise le gérant, Adrien Lorenzo.
Booken ne se concentrera pas uniquement sur le manhwa et les lecteurs devraient voir débarquer des mangas en 2012. Pour l’heure, vous pouvez vous délecter de The Breaker (gros succès coréen) et Gui (auteur de High School et Banya), sortis en février 2011, The Swordman et Ping (auteur de dessinatrice de Yureka), sortis en mars 2011. À noter qu’une adaptation en k-drama de The Swordman est prévue. Ciblant un public masculin adulte, ces titres ont été choisi aussi car ce sont des séries courtes ou avancées et permettant une sortie stable tous les deux mois. Le catalogue s’est étoffé rapidement avec une deuxième vague de titres parmi lesquels nous retrouvons Arès (26 tomes), choisi pour son style graphique et le côté historico-médiéval, et Hero (4 tomes), un seinen axé sur la baston de rue.
Le bilan positif de ce premier semestre pour Booken ne s’est pas fait attendre puisque The Breaker, devenu rapidement le fer de lance de la collection et tiré à 8000 exemplaires, a subi une rupture de stock incitant l’éditeur à rééditer le titre. « Nous avons tout de suite misé sur la qualité, avec un bon choix d’imprimeur, un papier très mat et un tarif oscillant entre 7,50€ et 7,95€ », souligne le responsable. Précisons que ce manhwa est édité avec un sens de lecture japonais.
Pour septembre, une nouveauté viendra grossir les rangs. Il s’agit d’Immortal Régis, une saga heroïc fantasy aussi appelé Chaos Chronicle. Si le succès est retentissant, il va sans dire que Cavalier of the Abyss (du même auteur) sortira dans la foulée. Pour finir, Booken Manga envisage de sortir des titres similaires mais pour un public féminin adulte, à l’aide d’une nouvelle collection.
